Die gemeinnützige GruppePartners In Health-PIHZiel ist es, die Zahl der Todesfälle durch Sauerstoffmangel mithilfe eines neuen Programms zur Installation und Wartung von Sauerstoffanlagen zu reduzieren. Das Projekt BRING O2, ein 8-Millionen-Dollar-Projekt, baut eine zuverlässige, integrierte Sauerstoffversorgung der nächsten Generation auf und wird schwer erreichbare ländliche Gemeinden weltweit mit zusätzlichem medizinischem Sauerstoff versorgen. In diesen Regionen ist etwa jeder fünfte mit COVID-19 Infizierte gefährdet, da in Krankenhäusern und Gesundheitseinrichtungen kein medizinischer Sauerstoff verfügbar ist. Laut Partners in Health starben dort bereits vor der Pandemie jährlich über eine Million Menschen. Dr. Paul Sonenthal, leitender Forscher und stellvertretender Direktor des BRING O2-Programms von Partners in Health, gibt zu, dass es kaum etwas Herzzerreißenderes gibt, als einen Patienten nach Luft ringen zu sehen. „Ich war in einem Krankenhaus, wo alle Patienten kerzengerade saßen“, sagt er. „Sie schnappten nach Luft, weil ihre Sauerstoffflasche leer war.“ „Wenn man dann eine neue Sauerstoffflasche anschließt und sieht, wie sie langsam wieder ins Bett zurückkehren, ist das ein guter Moment.“ „Wenn man ein geeignetes Sauerstoffgerät einsetzen kann, damit das nicht wieder vorkommt, umso besser – das ist das BRING O2-Programm.“ Im Rahmen der Initiative werden 26 PSA-Anlagen in den vier Entwicklungsländern, in denen Partners in Health tätig ist, installiert bzw. instand gehalten. Die etwa minivangroßen Geräte erzeugen mithilfe spezieller Adsorptionsmaterialien reinen Sauerstoff, indem sie Gase aus der Atmosphäre abtrennen. Da eine einzige Sauerstoffanlage ein ganzes regionales Krankenhaus mit Sauerstoff versorgen kann, könnte das Programm Tausenden von Patienten lebensrettende Behandlungen ermöglichen. Partners in Health hat zwei Sauerstoffanlagen für das Chikwawa Regional Hospital in Malawi und das Butaro Regional Hospital in Ruanda erworben. Weitere PSA-Anlagen werden in Afrika und Peru saniert. Der akute Mangel an medizinischem Sauerstoff in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen weltweit verdeutlicht die gravierenden Ungleichheiten in der globalen Sauerstoffversorgung. Robert Matiru, Programmdirektor von Unitaid, dem Finanzier von BRING O2, bezeichnete den Mangel an medizinischem Sauerstoff daher als „tragisches Merkmal“ der Pandemie. „Sauerstoffmangel war bereits vor der Pandemie ein großes Problem in vielen Gesundheitssystemen weltweit, und COVID-19 hat die Situation deutlich verschärft.“ „Unitaid und Partners in Health freuen sich sehr über BRING O2, gerade weil diese Versorgungslücke so lange so schwer zu schließen war“, fügte er hinzu. Auf dem kürzlich stattgefundenen Gas World Medical Gas Summit 2022 gab Martirou bekannt, dass der UNPMF Dutzende Millionen Dollar investiert hat, um lebensrettende Test- und Behandlungsprogramme für COVID-19 voranzutreiben. „COVID-19 hat die Welt mit der größten globalen Gesundheitskrise des Jahrhunderts erfasst“, sagte er. „Sie zeigt, wie fragil und verwundbar das medizinische Sauerstoff-Ökosystem in Ländern mit niedrigem, mittlerem und hohem Einkommen ist.“ Durch Investitionen in Sauerstoff, der als Rückgrat eines gesunden Ökosystems gilt, können Institutionen Märkte entwickeln und voranbringen, die neue Lösungen hervorbringen.